home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082691 / 0826104.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  118 lines
  1. <text id=91TT1885>
  2. <title>
  3. Aug. 26, 1991: Musical Chairs in Maryland
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Aug. 26, 1991  Science Under Siege                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 21
  13. INNOVATIONS
  14. Musical Chairs in Maryland
  15. </hdr><body>
  16. <p>The Governor gets his cabinet to swap jobs for a month. The
  17. payoff: renewed vigor, fresh ideas--and less red tape.
  18. </p>
  19. <p>By Bonnie Angelo
  20. </p>
  21. <p>     Even before she had a chance to take over the Maryland
  22. Governor's chair last month, Shaila Aery confronted her first
  23. crisis: two guards held hostage in a state prison uprising. Aery
  24. remembers thinking, "Where can I hide?" Fortunately the real
  25. Governor, William Donald Schaefer, alerted to the emergency, was
  26. already at his desk. But for Aery, normally secretary of higher
  27. education, it was a dramatic introduction to a unique
  28. job-swapping scheme in which the Governor ordered state Cabinet
  29. officials to exchange portfolios every morning for a month, then
  30. write reports and suggestions based on their experiences.
  31. </p>
  32. <p>     Schaefer, who moved temporarily to the department of human
  33. resources, is proud of his shake-up. Taking over a Cabinet
  34. colleague's desk, he believes, brings in fresh eyes and can
  35. inject new ideas into stale bureaucracy. He devised the plan
  36. while he was mayor of Baltimore from 1971 to 1987 because the
  37. city's departments "did not know they were interdependent." When
  38. he first proposed the idea to city officials, he recalls, "they
  39. thought it was silly. But the second time we got good results."
  40. </p>
  41. <p>     State officials were no less skeptical the first time
  42. Schaefer scrambled the chairs of 31 Cabinet members three years
  43. ago. Even this year, there was some foot dragging. "I bitched
  44. my head off, but it was an eye opener for everybody," says
  45. director of public relations Lainy LeBow, who also went to the
  46. human resources department. "I'll be the first to sign up next
  47. time." Some of the officials grumbled over the added hours, but
  48. most of their anxiety was about outsiders' big-footing on their
  49. territory. Everybody in Annapolis remembers the last swap, in
  50. 1988, when housing secretary Jacqueline Rogers was sent over to
  51. the planning department and promptly recommended that it be
  52. dissolved. Within a year it was gone, folded into the budget
  53. office. This year, when Rogers showed up for a stint as the head
  54. of the budget office, officials there rolled out the red carpet
  55. and solicited her advice on devising a new format for budget
  56. documents.
  57. </p>
  58. <p>     Marylanders have learned to expect the unexpected from
  59. Schaefer, a Democrat who is serving his second four-year term.
  60. A 69-year-old bachelor with a hot temper and a flair for the
  61. flamboyant, he made headlines in February by granting clemency
  62. to eight women convicted of murdering men who had abused them.
  63. In the notoriously corrupt politics of Maryland, he remains
  64. squeaky clean, an unpolished zircon who spends as many nights
  65. in the working-class row house he has lived in all his life as
  66. he does in the 53-room official mansion that was redecorated by
  67. his close friend of 35 years, Hilda Mae Snoops.
  68. </p>
  69. <p>     Despite a long career in local and state government,
  70. Schaefer has never developed a tolerance for red tape. During
  71. his temporary stewardship at the department of human resources
  72. last month, he encountered the kind of bureaucratic bottleneck
  73. that irks him. An office had run out of food-stamp forms. "I
  74. asked why," says the Governor, "especially since the forms came
  75. from an office not 20 feet away." A clerk told him they were
  76. "supposed to come through the system," at which Schaefer
  77. snapped, "Why don't you just walk over and get them?" She did.
  78. On a more sympathetic note, Schaefer showed his concern for
  79. congenial working conditions at the department by rearranging
  80. furniture in an office that he found "dull and unattractive,"
  81. and by suggesting that its occupant bring a lamp from home to
  82. brighten up the place. Marvels Schaefer: "They took all my
  83. suggestions."
  84. </p>
  85. <p>     Not surprising. But the Governor, for his part, is also
  86. giving serious consideration to the proposals his colleagues are
  87. submitting to him. At least one acting agency head, dismayed by
  88. what he found, will recommend "sweeping changes" in the offices
  89. he visited. Another department head, Martin Walsh of general
  90. services, came away from a month in juvenile services--"an
  91. area that was a real void for me"--eager to help that
  92. overburdened agency compete for what he calls "the scarce
  93. bucks."
  94. </p>
  95. <p>     The most politically sensitive report will come from Daryl
  96. Plevy, the Governor's director of legal and labor issues, who
  97. spent her month at the department of health and mental hygiene.
  98. Plevy, appalled by the extreme understaffing she encountered in
  99. the maximum-security ward of a hospital for the criminally
  100. insane, has already taken action to cut red tape on personnel
  101. matters. But her report will raise other prickly questions.
  102. "Resources are limited," she says. "Should we pay for AZT when
  103. you know it will only make that one better for a while, or
  104. should we use that money for prevention? Should Medicaid pay to
  105. keep comatose patients alive indefinitely? This gets you into
  106. really tough choices."
  107. </p>
  108. <p>     Schaefer rates his latest swap at the top a clear success,
  109. with high marks for the first sit-in Governor, Shaila Aery. He
  110. concurred with her advice to stay away from the prison during
  111. last month's hostage crisis. The strategy worked: after 23 hours
  112. the guards were quietly freed.
  113. </p>
  114.  
  115. </body></article>
  116. </text>
  117.  
  118.